家户是中国社会的细胞，也是国家治理的基本单元。从历史上看，家户单元以独立的个体家庭的产生为基础，并经由“编户齐民”制度而成熟定型。与其他治理单元不同，家户具有极强的自主性，并从中汲取动能与活力。家户自主性是基于家户自身生存和发展需要而产生的内在能动性，包括意识自主性、目标自主性和行动自主性。中国国家治理的重要特征，不是对家户单元的控制与形塑，而是对家户自主性的认同与调适。家户自主性的产生，主要源于家户单元的自组织特性，包括联结方式的血缘性、个体需求的内生性、组织形态的灵活性以及国家权力的外在性。从历史上看，正是家户单元的自主性治理，为“集家为国”的中国国家治理提供了动力，其不仅创造了灿烂的农业文明，也实现了国家的长治久安。进入近代以后，家户作为国家治理单元的功能不断弱化甚至一度被取代，但其内在价值并未因此消解，反而在改革实践中展现独特魅力与光芒。在推进国家治理体系和治理能力现代化的进程中，应当高度重视家户单元及其蕴含的自主性价值，并赋予其新的时代意义。